تُعرف الاضطرابات التي تنتقل عبر سطح المحيط، ناقلةً الطاقة دون نقل صافٍ للماء، بالأمواج. وتتولد معظم أمواج المحيط بفعل الرياح. ويعتمد حجمها على سرعة الرياح ومدتها والمسافة التي تهب عليها الرياح.

تتميز الموجة بارتفاعها وطولها الموجي ودورتها. في المياه العميقة، تزداد سرعة الموجة مع ازدياد طولها الموجي؛ فالموجات الأطول تسبق الموجات الأقصر وتشكل انتفاخات. وعندما تدخل الأمواج المياه الضحلة، تتباطأ وتقصر، ثم تنكسر في النهاية، ناقلةً طاقتها إلى الشاطئ. تُشكّل الأمواج الشواطئ، وتُحرّك التيارات الساحلية، وتُوفّر مصدراً للطاقة المتجددة لا يزال قيد التطوير.

تصاحب العواصف أمواج عاتية قد تُهدد السفن والمنشآت الساحلية. وتُستخدم الأوصاف الإحصائية لحقل الأمواج، مثل ارتفاع الموجة الكبير، في التنبؤات والتصميم الهندسي. وتأتي البيانات من العوامات والأقمار الصناعية والرادارات الساحلية. ويُعد فهم ديناميكيات الأمواج أساسيًا للهندسة الساحلية والسلامة البحرية.

حتى الموجة اللطيفة في يوم هادئ تحمل طاقة بدأت في عاصفة بعيدة عبر المحيط.