Волны — это явления, распространяющиеся по поверхности океана и передающие энергию без чистого переноса воды. Большинство океанских волн генерируются ветром. Их размер зависит от скорости ветра, продолжительности и расстояния, на которое дует ветер — от разгона волн.

Волна характеризуется своей высотой, длиной волны и периодом. В глубокой воде скорость волны увеличивается с длиной волны; более длинные волны обгоняют более короткие и образуют зыбь. Когда волны достигают мелководья, они замедляются, укорачиваются и в конечном итоге разбиваются, передавая свою энергию берегу. Волны формируют пляжи, приводят в движение прибрежные течения и являются возобновляемым источником энергии, который до сих пор находится в стадии разработки.

Экстремальные волны сопровождают штормы и могут представлять угрозу для судов и береговых сооружений. Статистические описания волнового поля, такие как значительная высота волн, используются в прогнозах и инженерном проектировании. Наблюдения проводятся с помощью буев, спутников и береговых радаров. Понимание динамики волн имеет фундаментальное значение для береговой инженерии и морской безопасности.

Даже лёгкая зыбь в безветренный день несёт в себе энергию, зародившуюся во время шторма далеко за океаном.