在海洋表面传播并传递能量，但不伴随净水输送的扰动称为波浪。大多数海浪是由风产生的。波浪的大小取决于风速、持续时间和风吹过的范围（即风区）。

波浪的特征在于其高度、波长和周期。在深水中，波速随波长的增加而增加；较长的波比短的波传播得更快，形成涌浪。当波浪进入浅水区时，它们会减速、缩短，最终破碎，并将能量传递到岸边。波浪塑造着海滩，驱动着沿岸流，并提供了一种仍在开发中的可再生能源。

极端巨浪伴随风暴而来，可能威胁船舶和沿海建筑物。波浪场的统计描述，例如有效波高，被用于预报和工程设计。观测数据来自浮标、卫星和沿海雷达。了解波浪动力学是海岸工程和海上安全的基础。

即使是风平浪静的日子里微弱的波浪，也蕴含着来自遥远大洋彼岸风暴的能量。