Sóng là những nhiễu động lan truyền trên bề mặt đại dương, truyền năng lượng mà không làm dịch chuyển lượng nước ròng. Hầu hết sóng biển được tạo ra bởi gió. Kích thước của sóng phụ thuộc vào tốc độ gió, thời gian gió thổi và khoảng cách gió thổi – hay còn gọi là phạm vi ảnh hưởng của gió (fetch).

Sóng được đặc trưng bởi chiều cao, bước sóng và chu kỳ của nó. Ở vùng nước sâu, tốc độ sóng tăng theo bước sóng; sóng dài hơn sẽ vượt qua sóng ngắn hơn và tạo thành sóng dâng. Khi sóng đi vào vùng nước nông, chúng sẽ chậm lại, ngắn đi và cuối cùng vỡ ra, truyền năng lượng của chúng đến bờ. Sóng định hình các bãi biển, thúc đẩy các dòng hải lưu ven biển và cung cấp một nguồn năng lượng tái tạo vẫn đang được nghiên cứu.

Sóng cực mạnh thường đi kèm với bão và có thể đe dọa tàu thuyền và các công trình ven biển. Các mô tả thống kê về trường sóng, chẳng hạn như chiều cao sóng đáng kể, được sử dụng trong dự báo và thiết kế kỹ thuật. Dữ liệu quan sát đến từ phao, vệ tinh và radar ven biển. Hiểu biết về động lực học sóng là nền tảng cho kỹ thuật ven biển và an toàn hàng hải.

Ngay cả những đợt sóng nhẹ vào một ngày biển lặng cũng mang theo năng lượng bắt nguồn từ một cơn bão ở rất xa bên kia đại dương.