樹突是神經元的分支延伸部分​​，負責接收來自其他細胞的訊號。它們的名稱源自希臘語，意為“樹”，這種相似性非常貼切：典型的神經元會伸展出密集的樹突，這些樹突收集來自成百上千個突觸連接的輸入訊號。

突觸釋放的化學訊號與樹突膜上的受體結合，產生微小的電變化。這些局部電位向細胞體傳遞，並在那裡疊加。如果疊加訊號在軸丘處達到閾值，就會觸發動作電位。樹突棘——樹突分支上的微小突起——是興奮性突觸的主要部位，具有高度可塑性；它們的數量和形狀會隨著學習和經驗而改變。

樹突的幾何結構影響訊號的整合方式。有些神經元擁有複雜且延伸極遠的樹突；而有些則較為緊湊。某些疾病，例如某些類型的智力障礙或神經退化性疾病，會修剪或扭曲樹突，從而破壞神經元處理訊息的能力。

神經元接收到的每一個訊息首先到達其樹突。