डेंड्राइट्स न्यूरॉन की शाखाओं के रूप में फैली हुई संरचनाएं हैं जो अन्य कोशिकाओं से संकेत प्राप्त करती हैं। इनका नाम ग्रीक भाषा के वृक्ष शब्द से लिया गया है, और यह समानता बिल्कुल उपयुक्त है: एक सामान्य न्यूरॉन डेंड्राइट्स का एक घना जाल फैलाता है जो सैकड़ों या हजारों सिनैप्टिक संपर्कों से इनपुट एकत्र करता है।

सिनैप्स पर उत्पन्न रासायनिक संकेत डेंड्राइटिक झिल्ली पर स्थित रिसेप्टर्स से जुड़कर छोटे विद्युत परिवर्तन उत्पन्न करते हैं। ये स्थानीय विभव कोशिका शरीर की ओर प्रवाहित होते हैं, जहाँ इनका योग होता है। यदि संयुक्त संकेत एक्सॉन हिलॉक पर थ्रेशहोल्ड तक पहुँच जाता है, तो एक क्रिया विभव उत्पन्न होता है। डेंड्राइटिक स्पाइन—शाखाओं पर उभरे हुए छोटे उभार—उत्तेजक सिनैप्स के प्राथमिक स्थल होते हैं और अत्यधिक लचीले होते हैं; इनकी संख्या और आकार सीखने और अनुभव के साथ बदलते रहते हैं।

तंत्रिका कोशिकाओं की संरचना संकेतों के एकीकरण को प्रभावित करती है। कुछ न्यूरॉन्स में जटिल और दूर तक फैली हुई तंत्रिका कोशिकाएं होती हैं; जबकि अन्य में ये अधिक सघन होती हैं। कुछ प्रकार की बौद्धिक अक्षमता या तंत्रिका अपक्षय जैसी बीमारियों में तंत्रिका कोशिकाओं के संकुचन या विकृति के कारण न्यूरॉन की सूचना संसाधित करने की क्षमता बाधित हो जाती है।

न्यूरॉन को मिलने वाला प्रत्येक संदेश सबसे पहले उसके डेंड्राइट्स पर पहुंचता है।