树突是神经元的分支延伸部分​​，负责接收来自其他细胞的信号。它们的名称源于希腊语，意为“树”，这种相似性非常贴切：典型的神经元会伸展出密集的树突，这些树突收集来自成百上千个突触连接的输入信号。

突触释放的化学信号与树突膜上的受体结合，产生微小的电变化。这些局部电位向细胞体传递，并在那里叠加。如果叠加信号在轴丘处达到阈值，就会触发动作电位。树突棘——树突分支上的微小突起——是兴奋性突触的主要部位，具有高度可塑性；它们的数量和形状会随着学习和经验而改变。

树突的几何结构影响着信号的整合方式。有些神经元拥有复杂且延伸极远的树突；而另一些则较为紧凑。某些疾病，例如某些类型的智力障碍或神经退行性疾病，会修剪或扭曲树突，从而破坏神经元处理信息的能力。

神经元接收到的每一条信息首先到达其树突。