十二對腦神經直接從大腦發出，而不是從脊髓發出。這些腦神經傳遞來自特殊感覺和頭部的感覺訊息，並支配臉部、眼睛、舌頭和喉嚨的肌肉，以及許多自主神經標靶。

每條神經都有其獨特的名稱和編號，從嗅神經（I）到舌下神經（XII）。有些是純感覺神經，有些是純運動神經，有些是混合性神經。顱神經功能檢查是神經系統檢查的常規項目，因為局部功能障礙可以高精度地定位病變部位。

視覺、聽覺、平衡、味覺和臉部表情的路徑都由顱神經傳導。損傷可導致嗅覺喪失、失明、複視、顏面神經麻痺或吞嚥困難，取決於受累的神經。因此，了解顱底和腦幹周圍的解剖結構對於診斷和手術計劃至關重要。

• 大腦中湧現十二對神經元。
• 服務於頭部、頸部和特殊感官
• 感覺、運動或混合功能
• 對神經定位至關重要