Beyinden, omurilikten değil, doğrudan çıkan on iki çift sinir bulunur. Bu kranial sinirler, özel duyulardan ve baştan gelen duyusal bilgileri taşır ve yüz, göz, dil ve boğaz kaslarının yanı sıra birçok otonomik hedefi de sinirsel olarak uyarır.

Her sinirin, koku sinirinden (I) dil altı sinirine (XII) kadar ayrı bir adı ve numarası vardır. Bazıları tamamen duyusal, bazıları tamamen motor, bazıları ise karışık işlevlidir. Kraniyal sinir fonksiyonunun incelenmesi, nörolojik değerlendirmenin standart bir parçasıdır çünkü fokal eksiklikler lezyonları yüksek hassasiyetle lokalize edebilir.

Görme, işitme, denge, tat alma ve yüz ifadeleri gibi duyusal yolların tamamı kranial sinirler üzerinden ilerler. Hasar, etkilenen sinire bağlı olarak koku kaybı, körlük, çift görme, yüz felci veya yutma güçlüğüne neden olabilir. Bu nedenle, bu sinirlerin anatomisini anlamak, hem tanı hem de kafatası tabanı ve beyin sapı çevresindeki cerrahi planlama için çok önemlidir.

• Beyinden çıkan on iki çift
• Baş, boyun ve özel duyulara hizmet eder.
• Duyusal, motor veya karma fonksiyonlar
• Nörolojik lokalizasyon için kritik öneme sahip