Dvanáct párů nervů vychází přímo z mozku, nikoli z míchy. Tyto hlavové nervy přenášejí senzorické informace ze zvláštních smyslů a hlavy a inervují svaly obličeje, očí, jazyka a krku, stejně jako mnoho autonomních cílů.

Každý nerv má odlišný název a číslo, od čichového nervu (I) až po hypoglosální nerv (XII). Některé jsou čistě senzorické, jiné čistě motorické a několik je smíšených. Vyšetření funkce hlavových nervů je standardní součástí neurologického vyšetření, protože ložiskové deficity mohou lokalizovat léze s vysokou přesností.

Dráhy pro zrak, sluch, rovnováhu, chuť a výraz obličeje procházejí hlavovými nervy. Poškození může v závislosti na postiženém nervu způsobit anosmii, slepotu, dvojité vidění, paralýzu obličeje nebo potíže s polykáním. Pochopení jejich anatomie je proto nezbytné jak pro diagnózu, tak pro plánování chirurgického zákroku v oblasti lebeční báze a mozkového kmene.

• Dvanáct párů vycházejících z mozku
• Slouží hlavě, krku a zvláštním smyslům
• Senzorické, motorické nebo smíšené funkce
• Kritické pro neurologickou lokalizaci