बारह जोड़ी नसें रीढ़ की हड्डी के बजाय सीधे मस्तिष्क से निकलती हैं। ये कपाल नसें विशेष इंद्रियों और सिर से संवेदी जानकारी ले जाती हैं, और ये चेहरे, आंखों, जीभ और गले की मांसपेशियों के साथ-साथ कई स्वायत्त तंत्रिका तंत्रों को भी नियंत्रित करती हैं।

प्रत्येक तंत्रिका का एक विशिष्ट नाम और क्रमांक होता है, जैसे घ्राण तंत्रिका (I) से लेकर हाइपोग्लोसल तंत्रिका (XII) तक। कुछ तंत्रिकाएँ विशुद्ध रूप से संवेदी होती हैं, कुछ विशुद्ध रूप से प्रेरक, और कई मिश्रित होती हैं। कपाल तंत्रिका कार्यप्रणाली की जाँच तंत्रिका संबंधी जांच का एक मानक हिस्सा है क्योंकि स्थानीय कमियों के कारण घावों का सटीक स्थान निर्धारित किया जा सकता है।

दृष्टि, श्रवण, संतुलन, स्वाद और चेहरे के भावों से संबंधित सभी तंत्रिकाएं कपाल तंत्रिकाओं में प्रवाहित होती हैं। क्षतिग्रस्त तंत्रिका के कारण गंधहीनता, अंधापन, दोहरी दृष्टि, चेहरे का पक्षाघात या निगलने में कठिनाई हो सकती है, यह इस बात पर निर्भर करता है कि कौन सी तंत्रिका प्रभावित है। इसलिए, खोपड़ी के आधार और मस्तिष्क स्टेम के आसपास निदान और शल्य चिकित्सा योजना दोनों के लिए इनकी संरचना को समझना अत्यंत आवश्यक है।

• मस्तिष्क से निकलने वाले बारह जोड़े
• सिर, गर्दन और विशेष इंद्रियों की सेवा करें
• संवेदी, गति संबंधी या मिश्रित कार्य
• तंत्रिका संबंधी स्थानीयकरण के लिए महत्वपूर्ण