樂譜通常採用調號，透過調號來改變樂曲中某些音符的音高。當作曲家需要改變某個音符的音高時，就會使用臨時記號。升號將音高升高半音，降號將音高降低半音，而還原號則可以取消升號或降號。

除非跨越小節線，否則臨時記號僅適用於其出現的小節。演奏者必須仔細注意臨時記號，因為漏記會改變和聲或旋律的色彩。在一些現代樂譜中，臨時記號的寫法更為靈活，但傳統規則仍然適用於大多數古典和流行樂譜。

作曲家使用臨時記號來製造緊張、短暫的轉調，或只是為了豐富樂句的色彩。演奏者必須學會立即識譜，才能確保音樂的流暢性不會被打斷。

• 改變單一音符的音高
• 尖銳的、扁平的或自然的符號
• 通常只會持續一小段時間。
• 彩色書寫不可少