संगीत में एक निश्चित स्वर-संख्या होती है जो पूरे संगीत में कुछ स्वरों को ऊपर या नीचे करती है। जब संगीतकार को उस प्रणाली से बाहर किसी एक स्वर को बदलना होता है, तो एक आकस्मिक स्वर का प्रयोग किया जाता है। शार्प स्वर को एक अर्धस्वर से ऊपर उठाता है, फ्लैट स्वर को नीचे करता है, और नेचुरल स्वर इन दोनों को रद्द कर देता है।

एक्सीडेंटल केवल उसी माप पर लागू होते हैं जिसमें वे आते हैं, जब तक कि वे बार लाइन के पार बंधे न हों। कलाकार इन पर विशेष ध्यान देते हैं क्योंकि एक छूटा हुआ एक्सीडेंटल धुन की लय या रंग को बदल देता है। कुछ आधुनिक स्कोर में, एक्सीडेंटल को अधिक स्वतंत्रता से लिखा जाता है, लेकिन अधिकांश शास्त्रीय और लोकप्रिय नोटेशन अभी भी पारंपरिक नियमों द्वारा नियंत्रित होते हैं।

संगीतकार तनाव पैदा करने, क्षणिक रूप से लय को बदलने या केवल एक धुन को रंग देने के लिए आकस्मिक स्वरों का उपयोग करते हैं। वादक इन्हें तुरंत पढ़ना सीख जाते हैं ताकि संगीत का प्रवाह कभी न टूटे।

• एकल स्वर की पिच को संशोधित करता है
• तेज, सपाट या प्राकृतिक प्रतीक
• आमतौर पर केवल एक बार ही इस्तेमाल किया जा सकता है
• रंगीन लेखन के लिए आवश्यक