Yazılı müzik, bir eser boyunca belirli notaları yükselten veya alçaltan bir anahtar işaretini esas alır. Bir besteci bu sistemin dışında tek bir notayı değiştirmeye ihtiyaç duyduğunda, bir arıza işareti ortaya çıkar. Diyez, perdeyi yarım ton yükseltir, bemol, alçaltır ve doğal ise her ikisini de ortadan kaldırır.

Arıza işaretleri, bir ölçü çizgisi boyunca bağlanmadıkları sürece, yalnızca bulundukları ölçüye uygulanır. Sanatçılar bunlara dikkatlice bakarlar çünkü gözden kaçan bir arıza işareti, armoniyi veya melodinin rengini değiştirir. Bazı modern notalarda arıza işaretleri daha serbestçe yazılır, ancak geleneksel kurallar hala çoğu klasik ve popüler notasyonda geçerlidir.

Besteciler, gerilim yaratmak, kısa süreli modülasyon yapmak veya basitçe bir melodiye renk katmak için arıza işaretleri kullanırlar. Müzisyenler bunları anında okumayı öğrenirler, böylece müziğin akışı asla bozulmaz.

• Tek bir notanın perdesini değiştirir.
• Keskin, bemol veya doğal semboller
• Genellikle sadece bir ölçü sürer
• Kromatik yazı için olmazsa olmaz