相同的形式可能隱藏著不相關的意義。同音異義詞是指拼寫或發音相同，但含義和詞源不同的詞，例如 bank（河岸）和 bank（金融機構）。

術語使用不一：有些作者將同音異義詞用於拼寫和發音完全相同的詞，而將部分重疊的詞用同音詞和同形異義詞表示。語境通常能幫助聽者區分同音異義詞，但笑話和標題往往會利用這種模糊性。

字典編纂者會在同音異義詞的含義歷史上沒有關聯時，分別列出不同的詞條。語言學習者必須獨立習得每個意義。電腦系統需要強大的上下文模型，以避免在搜尋和翻譯過程中混淆同音異義詞。

• 形式相同但意義不同的詞
• 通常與歷史無關
• 主要透過上下文消除歧義
• 列為單獨的字典條目