相同的形式可能隐藏着不相关的含义。同音异义词是指拼写或发音相同，但含义和词源不同的词，例如 bank（河岸）和 bank（金融机构）。

术语使用不一：有些作者将同音异义词用于拼写和发音完全相同的词，而将部分重叠的词用同音词和同形异义词表示。语境通常能帮助听者区分同音异义词，但笑话和标题往往会利用这种模糊性。

词典编纂者会在同音异义词的含义历史上没有关联时，分别列出不同的词条。语言学习者必须独立习得每个含义。计算机系统需要强大的上下文模型，以避免在搜索和翻译过程中混淆同音异义词。

• 形式相同但含义不同的词
• 通常与历史无关
• 主要通过上下文消除歧义
• 列为单独的词典条目