Formele identice pot ascunde înțelesuri fără legătură. Un omonim este un cuvânt care are aceeași ortografie sau pronunție cu un alt cuvânt, dar are un înțeles și o origine diferite, cum ar fi bank (malul râului) și bank (instituție financiară).

Terminologia variază: unii autori rezervă omonimul pentru elemente identice atât ca ortografie, cât și ca sunet, folosind omofon și omograf pentru suprapuneri parțiale. Contextul dezambiguizează de obicei omonimele pentru ascultătorii umani, deși glumele și titlurile exploatează ambiguitatea reziduală.

Lexicografii atribuie omonimelor intrări separate atunci când sensurile nu au legătură istorică. Cei care învață limbi străine trebuie să dobândească fiecare sens independent. Sistemele de calcul au nevoie de modele contextuale robuste pentru a evita confuzia omonimelor în căutare și traducere.

• Cuvinte identice ca formă, dar diferite ca înțeles
• Adesea fără legătură istorică
• Dezambiguizat în principal prin context
• Listate ca intrări separate în dicționar