在新聞事件發生前阻止其發布與事後對其進行懲罰截然不同。事前審查是指政府採取措施，禁止在新聞內容公諸於世之前對其進行出版或傳播。

在新聞自由保護力度強的體制下，事先審查極為罕見，且極不受歡迎。法院通常要求有極為充分的理由，例如對國家安全構成明確且直接的威脅，才會允許事先審查。大多數關於損害性或爭議性報告的爭議，最終只能透過事後補救措施來解決，例如提起誹謗訴訟。

事前審查的嘗試包括對報紙發布禁令、實行許可製度以及下令刪除網路內容。記者和公民自由團體反對這些措施，因為它們阻止公眾獲取資訊並自行判斷其價值。事前審查的近乎禁止仍然是新聞自由的基石。

• 政府禁止在發布前出版
• 根據新聞自由規則，這種做法受到強烈反對。
• 在允許的情況下，需要特別的理由。
• 與事後法律救濟形成對比