किसी खबर के प्रकाशित होने से पहले उसे रोकना और उसके बाद उसे दंडित करना दो अलग-अलग बातें हैं। पूर्व प्रतिबंध सरकार की वह कार्रवाई है जिसके तहत किसी सामग्री के जनता तक पहुंचने से पहले ही उसके प्रकाशन या प्रसारण पर रोक लगा दी जाती है।

प्रेस को कड़ी सुरक्षा प्रदान करने वाली प्रणालियों में, पूर्व प्रतिबंध दुर्लभ और घोर अस्वीकृत होता है। न्यायालय आमतौर पर इसकी अनुमति देने से पहले राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए स्पष्ट और प्रत्यक्ष खतरे जैसे किसी गंभीर औचित्य की मांग करते हैं। हानिकारक या विवादास्पद रिपोर्टिंग से संबंधित अधिकांश विवादों का निपटारा मानहानि के मुकदमों जैसे बाद के उपायों के माध्यम से किया जाता है।

पूर्व प्रतिबंध लगाने के प्रयासों में समाचार पत्रों के विरुद्ध निषेधाज्ञा, लाइसेंसिंग योजनाएं और ऑनलाइन सामग्री को हटाने के आदेश शामिल हैं। पत्रकार और नागरिक स्वतंत्रता समूह इन उपायों का विरोध करते हैं क्योंकि ये जनता को जानकारी देखने और स्वयं उसके महत्व का निर्णय लेने से रोकते हैं। पूर्व प्रतिबंध पर लगभग पूरी तरह से रोक लगाना प्रेस की स्वतंत्रता का एक महत्वपूर्ण स्तंभ बना हुआ है।

• प्रकाशन से पहले सरकार द्वारा प्रकाशन पर प्रतिबंध
• प्रेस की स्वतंत्रता के नियमों के तहत इसे सख्त रूप से अस्वीकार किया जाता है।
• जहां अनुमति हो, वहां असाधारण औचित्य की आवश्यकता होती है।
• घटना घटित होने के बाद उपलब्ध कानूनी उपायों के विपरीत