Bir haberin yayınlanmadan önce durdurulması, yayınlandıktan sonra cezalandırılmasından farklıdır. Ön sansür, bir materyalin kamuoyuna ulaşmadan önce yayınlanmasını veya yayınlanmasını yasaklayan hükümet eylemidir.

Basın korumasının güçlü olduğu sistemlerde, ön sansür nadirdir ve şiddetle hoş karşılanmaz. Mahkemeler genellikle, ulusal güvenliğe yönelik açık ve doğrudan bir tehdit gibi son derece gerekçeli bir durum talep eder. Zararlı veya tartışmalı haberlerle ilgili çoğu anlaşmazlık, iftira davaları gibi sonradan başvurulan çözümlere bırakılır.

Ön sansür girişimleri arasında gazetelere karşı ihtiyati tedbirler, lisanslama planları ve çevrimiçi içeriklerin kaldırılması emirleri yer almaktadır. Gazeteciler ve sivil özgürlük grupları, bu önlemlerin kamuoyunun bilgiyi görmesini ve değerini kendisinin belirlemesini engellediği gerekçesiyle bu önlemlere karşı çıkmaktadır. Ön sansürün neredeyse tamamen yasaklanması, basın özgürlüğünün temel taşlarından biri olmaya devam etmektedir.

• Hükümetin, yayınlanmadan önce yayımlanmasını yasaklaması
• Basın özgürlüğü kuralları uyarınca şiddetle kınanmaktadır.
• İzin verilen durumlarda olağanüstü gerekçe gerektirir.
• Olaydan sonra başvurulan yasal çözümlerle karşılaştırıldığında