Zastavení příběhu před jeho zveřejněním se liší od jeho následného potrestání. Předchozí omezení je vládní opatření, které zakazuje publikování nebo vysílání materiálu předtím, než se dostane k veřejnosti.

V systémech se silnou ochranou tisku je předchozí omezení vzácné a velmi nevýhodné. Soudy obvykle vyžadují před jeho povolením závažné odůvodnění, jako je jasná a přímá hrozba pro národní bezpečnost. Většina sporů ohledně škodlivého nebo kontroverzního zpravodajství je ponechána na dodatečná náprava, jako jsou žaloby pro pomluvu.

Mezi pokusy o předchozí omezení patřily soudní zákazy proti novinám, licenční systémy a příkazy k odstranění online obsahu. Novináři a skupiny pro občanské svobody tato opatření zpochybňují, protože brání veřejnosti v tom, aby se s informacemi seznámila a sama si posoudila jejich hodnotu. Téměř úplný zákaz předchozího omezení zůstává základním kamenem svobody tisku.

• Vládní zákaz publikace před vydáním
• Silně znevýhodněn podle pravidel o svobodě tisku
• Vyžaduje mimořádné odůvodnění, kde je to povoleno
• V kontrastu s právními prostředky po provedení akce