Menghentikan sebuah berita sebelum muncul berbeda dengan menghukumnya setelah muncul. Pembatasan sebelum publikasi adalah tindakan pemerintah yang melarang publikasi atau penyiaran materi sebelum sampai ke publik.

Dalam sistem dengan perlindungan pers yang kuat, pembatasan publikasi sebelum penerbitan jarang terjadi dan sangat tidak disukai. Pengadilan umumnya membutuhkan pembenaran yang ekstrem, seperti ancaman yang jelas dan langsung terhadap keamanan nasional, sebelum mengizinkannya. Sebagian besar sengketa mengenai pemberitaan yang merugikan atau kontroversial diserahkan kepada upaya hukum setelah kejadian, seperti gugatan pencemaran nama baik.

Upaya pembatasan publikasi sebelum penerbitan (prior restraint) mencakup perintah pengadilan terhadap surat kabar, skema perizinan, dan perintah untuk menghapus konten daring. Jurnalis dan kelompok pembela hak-hak sipil menentang tindakan ini karena mencegah publik untuk melihat informasi dan memutuskan sendiri nilainya. Hampir sepenuhnya melarang pembatasan publikasi sebelum penerbitan tetap menjadi landasan kebebasan pers.

• Larangan pemerintah untuk publikasi sebelum rilis.
• Sangat tidak disukai berdasarkan aturan kebebasan pers.
• Membutuhkan pembenaran luar biasa jika diperbolehkan.
• Berbeda dengan upaya hukum yang dilakukan setelah kejadian.