在許多社會中，人類一直被視為財產。奴隸制是指對被剝奪人身自由（無論在法律上或習俗上）並被迫為他人勞動的人進行製度化的所有權和強迫剝削。

奴隸制的形式多種多樣，從家務勞動和債務奴役到大規模種植園制度，不一而足。 15至19世紀，跨大西洋奴隸貿易強行將數百萬非洲人運往美洲，創造了巨額財富，並產生了深遠的人口和文化影響。古代地中海地區、伊斯蘭世界、非洲和亞洲也存在其他奴隸制度。

廢奴運動最終在大多數司法管轄區將奴隸制定為犯罪，但強制勞動實踐以變種形式仍然存在。歷史學家研究奴隸制社會的經濟邏輯、日常抵抗、文化創造力和長期影響。這個主題對於理解不平等和人權仍然至關重要。

• 對人的所有權和強迫剝削
• 存在於許多歷史社會中
• 跨大西洋體系規模尤其龐大。
• 雖然法律上已經廢除，但卻留下了持久的影響。