अनेक समाजों में मनुष्यों को संपत्ति के रूप में माना जाता रहा है। दासता संस्थागत स्वामित्व और लोगों का जबरन शोषण है, जिनमें कानूनी या प्रथागत रूप से व्यक्तिगत स्वतंत्रता को नकार दिया जाता है और उन्हें दूसरों के लिए श्रम करने के लिए विवश किया जाता है।

दास प्रथा के विभिन्न रूप थे, जिनमें घरेलू काम और कर्ज के बदले गुलामी से लेकर बड़े पैमाने पर बागान प्रणाली तक शामिल थे। पंद्रहवीं और उन्नीसवीं शताब्दी के बीच अटलांटिक पार दास व्यापार के माध्यम से लाखों अफ्रीकियों को जबरन अमेरिका ले जाया गया, जिससे अपार धन का सृजन हुआ और इसके जनसांख्यिकीय और सांस्कृतिक परिणाम भी गहरे हुए। प्राचीन भूमध्य सागर, इस्लामी जगत, अफ्रीका और एशिया में भी अन्य दास प्रथाएं मौजूद थीं।

दास प्रथा उन्मूलन आंदोलनों ने अंततः अधिकांश न्यायक्षेत्रों में इस कानूनी संस्था को अपराध घोषित कर दिया, फिर भी जबरन श्रम प्रथाएं बदले हुए रूपों में जारी हैं। इतिहासकार दास समाजों के आर्थिक तर्क, दैनिक प्रतिरोध, सांस्कृतिक रचनात्मकता और दीर्घकालिक विरासत का अध्ययन करते हैं। यह विषय असमानता और मानवाधिकारों को समझने के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है।

• लोगों का स्वामित्व और जबरन शोषण
• कई ऐतिहासिक समाजों में विद्यमान था
• ट्रांसअटलांटिक प्रणाली विशेष रूप से बड़े पैमाने पर थी
• कानूनी तौर पर समाप्त कर दिया गया है फिर भी स्थायी विरासत छोड़ गया है