Во многих обществах люди рассматривались как собственность. Рабство — это институциональная собственность и принудительная эксплуатация людей, которым юридически или по обычаю отказано в личной свободе и которые вынуждены трудиться на других.

Формы рабства варьировались от домашнего обслуживания и долговой кабалы до крупных плантационных систем. Трансатлантическая работорговля насильственно перевезла миллионы африканцев в Америку в период с XV по XIX века, породив огромное богатство и оказав глубокое демографическое и культурное влияние. Другие системы рабства существовали в древнем Средиземноморье, исламском мире, Африке и Азии.

Аболиционистские движения в конечном итоге криминализировали легальный труд в большинстве юрисдикций, однако принудительные трудовые практики сохраняются в измененных формах. Историки изучают экономическую логику, повседневное сопротивление, культурное творчество и долгосрочное наследие рабовладельческих обществ. Эта тема остается центральной для понимания неравенства и прав человека.

• Владение людьми и принудительная эксплуатация людей
• Существовало во многих исторических обществах.
• Трансатлантическая система была особенно масштабной.
• Законодательно отменен, но оставляет после себя долгосрочное наследие.