細菌長期以來一直利用分子記憶系統來對抗病毒。科學家將這套系統改造為 CRISPR 基因編輯技術，該技術能夠精確地切割 DNA。其核心組成部分包括尋找目標序列的引導 RNA 和切割 DNA 的 Cas 酶。

切割完成後，細胞修復路徑可以進行相應的改變—例如破壞基因、糾正突變或插入新的DNA。這種方法比以往的編輯工具更快、更便宜、更容易上手。研究人員將其應用於基礎生物學、農業和實驗性療法等領域。

臨床試驗正在探索利用 CRISPR 技術治療鐮狀細胞貧血症、某些癌症和遺傳性失明。脫靶效應和遞送挑戰仍是目前的研究熱點。關於生殖細胞編輯的倫理討論仍在繼續。隨著新的 Cas 變體和更高保真度系統的出現，這項技術也在不斷發展。

• 利用嚮導RNA和Cas酶的基因編輯系統
• 在DNA中產生精確的雙股斷裂
• 可實現基因敲除、校正或插入
• 廣泛應用於研究和新興療法