Las bacterias han utilizado durante mucho tiempo un sistema de memoria molecular para combatir los virus. Los científicos adaptaron ese sistema y lo convirtieron en CRISPR, una tecnología de edición genética que realiza cortes precisos en el ADN. Sus componentes principales son un ARN guía que localiza la secuencia objetivo y la enzima Cas que corta el ADN.

Una vez realizado el corte, las vías de reparación celular pueden introducir cambios: interrumpir un gen, corregir una mutación o insertar ADN nuevo. Este método es más rápido, económico y accesible que las herramientas de edición anteriores. Los investigadores lo aplican en biología básica, agricultura y terapias experimentales.

Los ensayos clínicos exploran el uso de CRISPR para el tratamiento de la anemia falciforme, ciertos tipos de cáncer y la ceguera hereditaria. Los cortes fuera de objetivo y los desafíos de la administración siguen siendo áreas activas de investigación. Continúan los debates éticos en torno a la edición de la línea germinal. La tecnología sigue evolucionando con nuevas variantes de Cas y sistemas de mayor fidelidad.

• Sistema de edición genética mediante ARN guía y la enzima Cas.
• Crea rupturas precisas de doble cadena en el ADN.
• Permite la eliminación, corrección o inserción de genes.
• Ampliamente utilizado en investigación y terapias emergentes.