Bakterier har længe brugt et molekylært hukommelsessystem til at bekæmpe vira. Forskere har tilpasset dette system til CRISPR, en genredigeringsteknologi, der foretager præcise snit i DNA. Kernekomponenterne er et guide-RNA, der finder målsekvensen, og Cas-enzymet, der spalter DNA'et.

Når snittet er lavet, kan cellulære reparationsveje introducere ændringer – forstyrre et gen, korrigere en mutation eller indsætte nyt DNA. Metoden er hurtigere, billigere og mere tilgængelig end tidligere redigeringsværktøjer. Forskere anvender den inden for grundlæggende biologi, landbrug og eksperimentelle terapier.

Kliniske forsøg undersøger CRISPR til behandling af seglcelleanæmi, visse kræftformer og arvelig blindhed. Off-target-snit og leveringsudfordringer er fortsat aktive forskningsområder. Etiske diskussioner fortsætter omkring kimlinjeredigering. Teknologien fortsætter med at udvikle sig med nye Cas-varianter og systemer med højere kvalitet.

• Genredigeringssystem ved hjælp af guide-RNA og Cas-enzym
• Skaber præcise dobbeltstrengsbrud i DNA
• Muliggør gen-knockout, korrektion eller indsættelse
• Bredt anvendt i forskning og nye terapier