Bacteriile au folosit mult timp un sistem de memorie moleculară pentru a combate virusurile. Oamenii de știință au adaptat acest sistem în CRISPR, o tehnologie de editare genetică care face tăieturi precise în ADN. Componentele principale sunt un ARN ghid care găsește secvența țintă și enzima Cas care scindează ADN-ul.

Odată ce incizia este efectuată, căile de reparare celulară pot introduce modificări - perturbarea unei gene, corectarea unei mutații sau inserarea de ADN nou. Metoda este mai rapidă, mai ieftină și mai accesibilă decât instrumentele de editare anterioare. Cercetătorii o aplică în biologia de bază, agricultură și terapii experimentale.

Studiile clinice explorează CRISPR pentru tratarea anemiei falciforme, a anumitor tipuri de cancer și a orbirii ereditare. Tăierile în afara țintei și provocările legate de administrare rămân domenii active de cercetare. Discuțiile etice continuă pe tema editării liniei germinale. Tehnologia continuă să evolueze cu noi variante Cas și sisteme de fidelitate superioară.

• Sistem de editare genetică utilizând ARN ghid și enzimă Cas
• Creează rupturi duble catenare precise în ADN
• Permite eliminarea, corectarea sau inserarea genelor
• Utilizat pe scară largă în cercetare și terapii emergente