Bakterier har lenge brukt et molekylært minnesystem for å bekjempe virus. Forskere tilpasset dette systemet til CRISPR, en genredigeringsteknologi som lager presise kutt i DNA. Kjernekomponentene er et guide-RNA som finner målsekvensen og Cas-enzymet som kløyver DNA-et.

Når kuttet er gjort, kan cellulære reparasjonsveier introdusere endringer – forstyrre et gen, korrigere en mutasjon eller sette inn nytt DNA. Metoden er raskere, billigere og mer tilgjengelig enn tidligere redigeringsverktøy. Forskere bruker den i grunnleggende biologi, landbruk og eksperimentell terapi.

Kliniske studier utforsker CRISPR for behandling av sigdcelleanemi, visse kreftformer og arvelig blindhet. Utslettelser utenfor målområdet og leveringsutfordringer er fortsatt aktive forskningsområder. Etiske diskusjoner fortsetter rundt kimlinjeredigering. Teknologien fortsetter å utvikle seg med nye Cas-varianter og systemer med høyere kvalitet.

• Genredigeringssystem ved bruk av guide-RNA og Cas-enzym
• Skaper presise dobbeltstrengsbrudd i DNA
• Muliggjør gen-knockout, korreksjon eller innsetting
• Mye brukt i forskning og nye terapier