用電負載是指電路中設備消耗的功率。一個燈泡的負荷很小。一台乾衣機的負荷很大。一家擁有馬達和熔爐的工廠的負荷則非常大。電力公司以瓦特、千瓦或兆瓦為單位測量負荷，並按分鐘進行追蹤。

用電力負載隨一天中的不同時間和季節而變化。高峰時段出現在人們早晨起床時和傍晚回家時。夏季高峰主要來自空調，冬季高峰則來自暖氣。即使尖峰時段每年只持續幾個小時，電力公司也必須具備足夠的容量來應付最高用電高峰。

負載管理是核心工作之一。電力公司預測需求、調度發電並回應需求響應。家庭和企業可以透過在用電低谷時段運行電器或預熱預冷來轉移負載。隨著越來越多的設備（從汽車到熱泵）實現電氣化，負載模式將會改變。電網規劃人員正在密切關注這項變更。

常用詞

• 尖峰負荷
• 基本負荷
• 載重係數
• 載重曲線
• 限電