La charge électrique correspond à la quantité d'énergie consommée par les appareils branchés sur un circuit. Une simple ampoule représente une faible charge. Un sèche-linge, une charge importante. Une usine équipée de moteurs et de fours, une charge très importante. Les fournisseurs d'électricité mesurent la charge en watts, kilowatts ou mégawatts et la suivent minute par minute.

La consommation d'électricité varie selon l'heure et la saison. Elle atteint son maximum le matin au réveil et le soir au retour à la maison. En été, les pics sont dus à la climatisation, et en hiver, au chauffage. Les réseaux doivent disposer d'une capacité suffisante pour absorber le pic de consommation, même s'il ne dure que quelques heures par an.

La gestion de la demande est une mission essentielle. Les fournisseurs d'énergie prévoient la demande, répartissent la production et font appel aux services de réponse à la demande. Les particuliers et les entreprises peuvent moduler leur consommation en utilisant leurs appareils électroménagers pendant les heures creuses ou en préchauffant et prérefroidissant le réseau. Avec l'électrification croissante des appareils, des voitures aux pompes à chaleur, les profils de consommation vont évoluer. Les gestionnaires de réseau suivent cette évolution de près.

termes courants

• Charge de pointe
• Charge de base
• facteur de charge
• Profil de charge
• délestage