الحمل الكهربائي هو مقدار الطاقة التي تستهلكها الأجهزة المتصلة بدائرة كهربائية. المصباح الكهربائي الواحد يُعد حملاً صغيراً، بينما مجفف الملابس يُعد حملاً كبيراً، أما المصنع الذي يحتوي على محركات وأفران فيُعد حملاً ضخماً. تقيس شركات الكهرباء الحمل بالواط أو الكيلوواط أو الميغاواط، وتتابعه دقيقة بدقيقة.

يختلف الحمل الكهربائي باختلاف الوقت من اليوم والفصل. ويبلغ ذروته في الصباح عند استيقاظ الناس وفي المساء عند عودتهم إلى منازلهم. وتأتي ذروة الاستهلاك في الصيف من أجهزة التكييف، بينما تأتي ذروة الاستهلاك في الشتاء من التدفئة. يجب أن تمتلك شركات الكهرباء قدرة كافية لتلبية أعلى ذروة استهلاك، حتى لو استمرت لبضع ساعات فقط في السنة.

تُعدّ إدارة الأحمال مهمة أساسية. تتنبأ شركات الكهرباء بالطلب، وتُوزّع الطاقة، وتُفعّل استجابة الطلب. يمكن للمنازل والشركات تعديل الأحمال عن طريق تشغيل الأجهزة خارج أوقات الذروة أو التسخين والتبريد المسبق. ومع ازدياد اعتماد الأجهزة الكهربائية، من السيارات إلى مضخات الحرارة، ستتغير أنماط الأحمال. ويُراقب مُخططو الشبكة هذا التغيير عن كثب.

المصطلحات الشائعة

• الحمل الأقصى
• الحمل الأساسي
• عامل التحميل
• تحميل الملف الشخصي
• انقطاع التيار الكهربائي