전기 부하는 회로에 연결된 기기들이 소비하는 전력량을 말합니다. 전구 하나는 작은 부하이고, 의류 건조기는 큰 부하입니다. 모터와 용광로가 있는 공장은 매우 큰 부하입니다. 전력 회사는 부하를 와트, 킬로와트 또는 메가와트 단위로 측정하고 분 단위로 추적합니다.

전력 부하는 시간대와 계절에 따라 변동합니다. 사람들이 잠에서 깨는 아침과 집에 돌아오는 저녁에 최고치를 기록합니다. 여름에는 에어컨 사용이, 겨울에는 난방 사용이 전력 사용량을 최고치로 만듭니다. 따라서 전력 회사는 연중 단 몇 시간 동안만 지속되는 최고 전력 사용량 피크를 감당할 수 있는 충분한 용량을 확보해야 합니다.

부하 관리는 핵심 업무입니다. 전력 회사는 수요를 예측하고, 발전량을 조절하며, 수요 반응을 활용합니다. 가정과 기업은 가전제품을 비수기에 사용하거나 예열 및 예냉을 통해 부하를 분산시킬 수 있습니다. 자동차부터 히트펌프까지 전기로 작동하는 기기가 늘어남에 따라 부하 패턴도 변화할 것입니다. 전력망 계획 담당자들은 이러한 변화를 예의주시하고 있습니다.

자주 사용하는 용어

• 최대 부하
• 기저부하
• 부하율
• 부하 프로파일
• 전력 제한