Elektrisk belastning er mengden strøm som trekkes av enheter på en krets. Én enkelt lyspære er en liten belastning. En tørketrommel er en stor belastning. En fabrikk med motorer og ovner er en veldig stor belastning. Strømforsyningsselskaper måler belastning i watt, kilowatt eller megawatt, og sporer den minutt for minutt.

Belastningen varierer etter tid på døgnet og årstid. Den har en topp om morgenen når folk våkner, og om kvelden når de kommer hjem. Sommertopper kommer fra klimaanlegg. Vintertopper kommer fra oppvarming. Strømselskaper må ha nok kapasitet til å møte den høyeste toppen, selv om den bare varer noen få timer i året.

Å håndtere last er en kjernejobb. Strømselskaper forutsier etterspørsel, genererer forsendelser og anrop basert på etterspørselsrespons. Hjem og bedrifter kan endre last ved å kjøre apparater utenom rushtid eller forvarme og forkjøle. Etter hvert som flere enheter elektrifiseres, fra biler til varmepumper, vil lastmønstrene endre seg. Nettplanleggere følger nøye med.

Vanlige begreper

• Toppbelastning
• Grunnlast
• Lastfaktor
• Last inn profil
• Lastutkobling