Az elektromos terhelés az áramkörön lévő eszközök által felvett energia mennyisége. Egyetlen villanykörte kis terhelésnek számít. Egy ruhaszárító nagy terhelésnek számít. Egy motorokkal és kemencékkel felszerelt gyár nagyon nagy. A közművek a terhelést wattban, kilowattban vagy megawattban mérik, és percről percre nyomon követik.

A terhelés napszakonként és évszakonként változik. Reggel, amikor az emberek felébrednek, és este, amikor hazaérnek, éri el a csúcspontját. A nyári csúcsokat a légkondicionálás okozza. A téli csúcsokat a fűtés okozza. A közműveknek elegendő kapacitással kell rendelkezniük a legmagasabb csúcs eléréséhez, még akkor is, ha az csak évente néhány óráig tart.

A terheléskezelés alapvető feladat. A közművek előrejelzik az igényeket, elosztják a termelést, és igény szerinti választ kérnek. Az otthonok és a vállalkozások a terhelést úgy tudják átirányítani, hogy csúcsidőn kívül működtetik a készülékeket, vagy előmelegítik és előhűtik azokat. Ahogy egyre több eszköz villamosodik, az autóktól a hőszivattyúkig, a terhelési minták is megváltoznak. A hálózattervezők szorosan figyelik a helyzetet.

Gyakori kifejezések

• Csúcsterhelés
• Alapterhelés
• Terhelési tényező
• Terhelési profil
• Terheléscsökkentés