Elektrik yükü, bir devredeki cihazlar tarafından çekilen güç miktarıdır. Tek bir ampul küçük bir yüktür. Çamaşır kurutma makinesi büyük bir yüktür. Motorları ve fırınları olan bir fabrika ise çok büyük bir yüktür. Elektrik şirketleri yükü watt, kilovat veya megavat cinsinden ölçer ve dakika dakika takip eder.

Yük, günün saatine ve mevsime göre değişir. İnsanların uyandığı sabah saatlerinde ve eve döndükleri akşam saatlerinde en yüksek seviyeye ulaşır. Yaz aylarındaki zirveler klima kullanımından, kış aylarındaki zirveler ise ısıtmadan kaynaklanır. Elektrik şirketlerinin, yılda sadece birkaç saat sürse bile, en yüksek zirveyi karşılayacak yeterli kapasiteye sahip olması gerekir.

Yük yönetimi temel bir iştir. Elektrik şirketleri talebi tahmin eder, üretimi yönlendirir ve talep yanıtını devreye sokar. Evler ve işletmeler, cihazları en yüksek talep saatleri dışında çalıştırarak veya ön ısıtma ve ön soğutma yaparak yükü kaydırabilirler. Otomobillerden ısı pompalarına kadar daha fazla cihaz elektrikli hale geldikçe, yük modelleri değişecektir. Şebeke planlamacıları durumu yakından takip ediyor.

Ortak terimler

• Tepe yükü
• Temel yük
• Yük faktörü
• Yük profili
• Yük azaltma