Obciążenie elektryczne to ilość energii pobieranej przez urządzenia w obwodzie. Pojedyncza żarówka to niewielkie obciążenie. Suszarka do ubrań to duże obciążenie. Fabryka z silnikami i piecami to bardzo duża fabryka. Zakłady energetyczne mierzą obciążenie w watach, kilowatach lub megawatach i śledzą je minuta po minucie.

Obciążenie zmienia się w zależności od pory dnia i pory roku. Szczyt występuje rano, gdy ludzie się budzą, oraz wieczorem, gdy wracają do domu. Letnie szczyty generowane są przez klimatyzację. Zimowe szczyty generowane są przez ogrzewanie. Zakłady energetyczne muszą dysponować wystarczającą mocą, aby sprostać najwyższemu szczytowi, nawet jeśli trwa on tylko kilka godzin w roku.

Zarządzanie obciążeniem to kluczowe zadanie. Zakłady energetyczne prognozują zapotrzebowanie, generują zlecenia i reagują na zapotrzebowanie. Domy i firmy mogą regulować obciążenie, uruchamiając urządzenia poza szczytem lub wstępnie ogrzewając i schładzając. Wraz z elektryfikacją coraz większej liczby urządzeń, od samochodów po pompy ciepła, schematy obciążenia ulegną zmianie. Planiści sieci uważnie się temu przyglądają.

Terminy powszechne

• Obciążenie szczytowe
• Obciążenie podstawowe
• Współczynnik obciążenia
• Załaduj profil
• Wyłączanie obciążenia