De elektrische belasting is de hoeveelheid stroom die door apparaten op een circuit wordt verbruikt. Een enkele gloeilamp is een kleine belasting. Een wasdroger is een grote belasting. Een fabriek met motoren en ovens is een zeer grote belasting. Energiebedrijven meten de belasting in watt, kilowatt of megawatt en registreren deze minuut per minuut.

De belasting van het elektriciteitsnet varieert per tijdstip en seizoen. Deze piekt 's ochtends wanneer mensen wakker worden en 's avonds wanneer ze thuiskomen. Zomerpieken worden veroorzaakt door airconditioning. Winterpieken worden veroorzaakt door verwarming. Energiebedrijven moeten voldoende capaciteit hebben om de hoogste piek op te vangen, zelfs als deze maar een paar uur per jaar duurt.

Het beheren van de belasting is een kerntaak. Energiebedrijven voorspellen de vraag, sturen de opwekking aan en doen een beroep op vraagsturing. Huishoudens en bedrijven kunnen de belasting verschuiven door apparaten buiten de piekuren te gebruiken of door voor te verwarmen en voor te koelen. Naarmate meer apparaten elektrisch worden, van auto's tot warmtepompen, zullen de belastingpatronen veranderen. Netwerkplanners houden de ontwikkelingen nauwlettend in de gaten.

Algemene termen

• Piekbelasting
• Basisbelasting
• Beladingsfactor
• Laadprofiel
• Stroomonderbrekingen