早期的 iPhone 應用採用了皮革縫線設計。 「備忘錄」應用程式看起來像一本黃色的法律紙。 「播客」應用則採用了捲盤式磁帶錄音機的造型。擬物化設計是一種在數位介面中模仿現實世界紋理、材質和物件的設計風格。其理念是透過借鑒物理世界，使陌生的技術給人以熟悉感。

在史蒂夫‧賈伯斯的領導下，蘋果大力推崇擬物化設計。然而，2013 年 iOS 7 卻徹底拋棄了這種設計，轉而採用扁平化設計。擬物化設計一夕之間成了笑柄。但這種設計風格從未完全消失。它仍然出現在相機應用中，例如快門聲般的點擊聲；電子閱讀器中翻頁的動畫效果；以及模擬紙上手寫效果的筆記應用中。

為什麼設計師會使用它

• 熟悉的比喻可以縮短學習時間
• 紋理和陰影暗示了元素的行為方式
• 物理線索暗示著諸如按鈕和開關之類的功能。

這種批評不無道理。過度擬物化的設計確實會顯得過時且混亂。皮革紋理並不能幫助使用者輕鬆點擊按鈕。但有些擬物化元素確實非常實用。按鈕下方的陰影提示使用者可以按下按鈕。垃圾桶圖示則告訴使用者已刪除的檔案去了哪裡。優秀的現代介面會選擇性地借鏡擬物化元素，保留其功能性，摒棄裝飾性的懷舊元素。