Tidlige iPhone-apps havde lædersyning. Notes-appen lignede en gul notesblok. Podcasts-appen havde et spolebåndoptager. Skeuomorfisme er en designstil, der efterligner virkelige teksturer, materialer og objekter i digitale grænseflader. Ideen var at få ukendt teknologi til at føles velkendt ved at låne fra den fysiske verden.

Apple var fortaler for stilen under Steve Jobs. I 2013 fjernede iOS 7 den hele til fordel for fladt design. Skeuomorfisme blev en pointe natten over. Men stilen forsvandt aldrig helt. Den dukker op i kameraapps, der klikker som lukkere, e-læsere, der bladrer, og note-apps, der simulerer håndskrift på papir.

Hvorfor designere brugte det

• Kendte metaforer reducerer læringstiden
• Teksturer og skygger antyder, hvordan elementer opfører sig
• Fysiske signaler signalerer affordances som knapper og kontakter

Kritikken er fair. Tung skeuomorfisme kan føles gammeldags og rodet. Læderteksturer hjælper ikke nogen med at trykke på en knap. Men nogle skeuomorfe signaler er virkelig nyttige. En skygge under en knap fortæller dig, at den kan trykkes på. Et papirkurvsikon fortæller dig, hvor slettede filer skal være. De bedste moderne brugerflader låner selektivt, bevarer de funktionelle signaler og dropper den dekorative nostalgi.