Frühe iPhone-Apps hatten Lederapplikationen. Die Notizen-App sah aus wie ein gelber Notizblock. Die Podcasts-App ähnelte einem Tonbandgerät. Skeuomorphismus ist ein Designstil, der reale Texturen, Materialien und Objekte in digitalen Benutzeroberflächen nachbildet. Die Idee war, ungewohnte Technologie vertraut wirken zu lassen, indem man sich an der physischen Welt orientierte.

Apple propagierte diesen Stil unter Steve Jobs. Doch 2013 verabschiedete sich iOS 7 komplett von ihm und setzte stattdessen auf Flat Design. Skeuomorphismus wurde über Nacht zum Gespött. Ganz verschwunden ist der Stil aber nie. Er findet sich in Kamera-Apps wieder, die wie ein Auslöser klicken, in E-Readern, die Seiten umblättern, und in Notiz-Apps, die Handschrift auf Papier simulieren.

Warum Designer es verwendet haben

• Vertraute Metaphern verkürzen die Lernzeit
• Texturen und Schatten lassen Rückschlüsse auf das Verhalten der Elemente zu.
• Physische Hinweise signalisieren Bedienelemente wie Knöpfe und Schalter.

Die Kritik ist berechtigt. Starker Skeuomorphismus kann veraltet und überladen wirken. Ledertexturen erleichtern das Bedienen von Schaltflächen nicht. Doch manche skeuomorphen Elemente sind durchaus nützlich. Ein Schatten unter einer Schaltfläche signalisiert, dass sie gedrückt werden kann. Ein Papierkorbsymbol zeigt an, wo gelöschte Dateien landen. Die besten modernen Benutzeroberflächen greifen gezielt auf diese Elemente zurück, behalten die funktionalen Hinweise bei und verzichten auf dekorative Nostalgie.