Tidiga iPhone-appar hade lädersömmar. Anteckningsappen såg ut som ett gult anteckningsblock. Podcasts-appen hade ett kassettbandspelare med rullband. Skeuomorfism är en designstil som härmar verkliga texturer, material och objekt i digitala gränssnitt. Tanken var att få okänd teknik att kännas bekant genom att låna från den fysiska världen.

Apple förespråkade stilen under Steve Jobs. År 2013 tog iOS 7 bort den till förmån för platt design. Skeuomorfism blev en riktig höjdare över en natt. Men stilen försvann aldrig helt. Den dyker upp i kameraappar som klickar som slutare, e-läsare som bläddrar och anteckningsappar som simulerar handstil på papper.

Varför designers använde det

• Bekanta metaforer minskar inlärningstiden
• Texturer och skuggor antyder hur element beter sig
• Fysiska signaler signalerar affordanser som knappar och strömbrytare

Kritiken är rimlig. Tung skeuomorfism kan kännas daterad och rörig. Lädertexturer hjälper ingen att trycka på en knapp. Men vissa skeuomorfa ledtrådar är verkligen användbara. En skugga under en knapp visar att den kan tryckas. En papperskorgikon visar vart raderade filer ska. De bästa moderna gränssnitten lånar selektivt, behåller de funktionella ledtrådarna och tar bort den dekorativa nostalgin.