早期的 iPhone 应用采用了皮革缝线设计。“备忘录”应用看起来像一本黄色的法律用纸。“播客”应用则采用了卷盘式磁带录音机的造型。拟物化设计是一种在数字界面中模仿现实世界纹理、材质和物体的设计风格。其理念是通过借鉴物理世界，使陌生的技术给人以熟悉感。

在史蒂夫·乔布斯的领导下，苹果公司大力推崇拟物化设计。然而，2013 年 iOS 7 却彻底摒弃了这种设计，转而采用扁平化设计。拟物化设计一夜之间成了笑柄。但这种设计风格从未完全消失。它仍然出现在相机应用中，例如快门声般的点击声；电子阅读器中翻页的动画效果；以及模拟纸上手写效果的笔记应用中。

为什么设计师会使用它

• 熟悉的比喻可以缩短学习时间
• 纹理和阴影暗示了元素的行为方式
• 物理线索暗示着诸如按钮和开关之类的功能。

这种批评不无道理。过度拟物化的设计确实会显得过时且杂乱。皮革纹理并不能帮助用户轻松点击按钮。但有些拟物化元素确实非常实用。按钮下方的阴影提示用户可以按下按钮。垃圾桶图标则告诉用户已删除的文件去了哪里。优秀的现代界面会选择性地借鉴拟物化元素，保留其功能性，摒弃装饰性的怀旧元素。