初期のiPhoneアプリには革のステッチが施されていました。メモアプリは黄色のリーガルパッドのような見た目で、ポッドキャストアプリにはリール式テープレコーダーが描かれていました。スキューモーフィズムとは、デジタルインターフェースに現実世界の質感、素材、物体を模倣するデザインスタイルです。その狙いは、現実世界から要素を取り入れることで、馴染みのないテクノロジーを親しみやすいものにすることでした。

Appleはスティーブ・ジョブズの下でこのスタイルを推進した。しかし2013年、iOS 7はフラットデザインを採用し、このスタイルを一掃した。スキューモーフィズムは一夜にして笑い話のネタとなった。だが、このスタイルが完全に消え去ったわけではない。シャッター音のようなクリック音を発するカメラアプリ、ページをめくる電子書籍リーダー、紙に手書きする様子を再現するメモアプリなどに、その面影が残っている。

デザイナーがそれを使用した理由

• 馴染みのある比喩表現は学習時間を短縮する
• 質感と影は、要素がどのように振る舞うかを示唆する
• 物理的な手がかりは、ボタンやスイッチなどのアフォーダンスを示す。

この批判はもっともだ。過剰なスキューモーフィズムは時代遅れでごちゃごちゃした印象を与えることがある。革のような質感はボタンをタップするのに役立つわけではない。しかし、スキューモーフィズムの中には本当に役立つものもある。ボタンの下に影があれば、そのボタンが押せることがわかる。ゴミ箱アイコンがあれば、削除したファイルがどこに送られるかがわかる。優れた現代のインターフェースは、機能的な手がかりを残しつつ、装飾的なノスタルジーを排除することで、必要な要素だけを選択的に取り入れている。