陶藝是將黏土塑造成器皿和物件，然後燒製使其形狀永久定型。陶土坯體可以是陶土、炻器或瓷土。每種坯體在不同的溫度下成熟，在拉坯或手中表現也各不相同。陶土質地疏鬆多孔，燒製溫度較低。炻器質地緻密耐用。瓷土呈白色，半透明，由於容易塌陷，因此難以拉坯成型。

手工成型涵蓋捏塑、盤築和泥板成型。拉坯成型則能更快地製作出圓形、對稱的器型，前提是陶藝家已掌握相關技巧。成型後，器物乾燥至皮革硬度，進行修坯，然後完全乾燥至骨幹。第一次燒製稱為素燒，使陶土硬化。接下來施釉。第二次燒製稱為釉燒，使釉層熔化並附著在器物表面。

主要粘土類型

• 陶器－低溫燒製，多孔，色澤溫暖，適合用於裝飾工作
• 陶器－中高溫燒製，經久耐用，適合日常使用
• 瓷器－高溫燒製，白色，半透明，加工難度高。

窯爐可使用電力、瓦斯或木柴作為燃料。木柴燒製會留下灰燼和火焰痕跡，這是任何釉料都無法模仿的。這些表面紋理變幻莫測，而這正是某些陶藝家鍾愛它們的原因。