Olăritul modelează lutul în vase și obiecte, apoi le arde pentru a le face forma permanentă. Corpul de lut poate fi din lut, gresie sau porțelan. Fiecare se maturează la o temperatură diferită și se comportă diferit la roată sau în mână. Lut este poros și arde la foc mic. Gresia este densă și durabilă. Porțelanul este alb, translucid și dificil de turnat deoarece se prăbușește ușor.

Lucrările manuale includ oalele cu clește, spiralele și plăcile. Aruncarea la roată creează forme rotunde și simetrice mai rapid odată ce olarul are abilitatea de a modela. După modelare, piesa se usucă până devine tare ca pielea, este tăiată, apoi se usucă complet până se usucă complet. Prima ardere, numită bisque, întărește lutul. Apoi se aplică glazura. A doua ardere, arderea glazurii, topește stratul de sticlă pe suprafață.

Principalele tipuri de argilă

• Faianță — la foc mic, poroasă, culori calde, bună pentru lucrări decorative
• Gresie — foc mediu spre mare, durabilă, bună pentru utilizare zilnică
• Porțelan — rezistent la foc mare, alb, translucid, dificil de prelucrat

Cuptoarele funcționează cu electricitate, gaz sau lemne. Arderea lemnelor lasă cenușă și urme de flacără pe care nicio glazură nu le poate imita. Aceste suprafețe sunt imprevizibile și exact de aceea unii olari le urmăresc.