陶艺是将黏土塑造成器皿和物件，然后烧制使其形状永久定型。陶土坯体可以是陶土、炻器或瓷土。每种坯体在不同的温度下成熟，在拉坯或手中表现也各不相同。陶土质地疏松多孔，烧制温度较低。炻器质地致密耐用。瓷土呈白色，半透明，由于容易塌陷，因此难以拉坯成型。

手工成型涵盖捏塑、盘筑和泥板成型。拉坯成型则能更快地制作出圆形、对称的器型，前提是陶艺家已掌握相关技巧。成型后，器物干燥至皮革硬度，进行修坯，然后完全干燥至骨干。第一次烧制称为素烧，使陶土硬化。接下来施釉。第二次烧制称为釉烧，使釉层熔化并附着在器物表面。

主要粘土类型

• 陶器——低温烧制，多孔，色泽温暖，适合用于装饰工作
• 陶器——中高温烧制，经久耐用，适合日常使用
• 瓷器——高温烧制，白色，半透明，加工难度高。

窑炉可使用电力、燃气或木柴作为燃料。木柴烧制会留下灰烬和火焰痕迹，这是任何釉料都无法模仿的。这些表面纹理变幻莫测，而这正是某些陶艺家钟爱它们的原因。