Keramik former ler til kar og genstande og brænder dem derefter for at gøre formen permanent. Lerlegemet kan være fajance, stentøj eller porcelæn. Hver type modnes ved en forskellig temperatur og opfører sig forskelligt på drejeskiven eller i hånden. Fajance er porøst og brænder ved lav varme. Stentøj er tæt og holdbart. Porcelæn er hvidt, gennemskinneligt og svært at kaste, fordi det let synker sammen.

Håndbygning dækker over lerets formgivning, spiralformning og pladearbejde. Drejekastning skaber runde, symmetriske former hurtigere, når keramikeren først har færdighederne. Efter formning tørrer stykket til læderhårdt, trimmes og tørrer derefter helt til det er knogletørt. Den første brænding, kaldet bisque, hærder leret. Glasur påføres derefter. Den anden brænding, glasurbrændingen, smelter glaslaget på overfladen.

De vigtigste lertyper

• Fajance - lav ild, porøs, varme farver, god til dekorativt arbejde
• Stentøj — mellem til høj ild, holdbart, godt til daglig brug
• Porcelæn — stærk, hvid, gennemskinnelig, krævende at bearbejde

Ovne kører på elektricitet, gas eller træ. Brændefyring efterlader aske- og flammemærker, som ingen glasur kan efterligne. Disse overflader er uforudsigelige, og det er netop derfor, nogle keramikere jagter dem.