Na cerâmica, o barro é moldado em vasos e objetos, que são depois cozidos para tornar a forma permanente. A massa cerâmica pode ser de barro, grés ou porcelana. Cada uma atinge a temperatura de maturação desejada e comporta-se de forma diferente no torno ou na modelação manual. O barro é poroso e arde a baixa temperatura. O grés é denso e resistente. A porcelana é branca, translúcida e difícil de trabalhar no torno, pois deforma-se com facilidade.

A modelação manual abrange técnicas como a beliscada, a construção com rolos e o trabalho com placas. O torno de oleiro permite criar formas redondas e simétricas mais rapidamente, uma vez que o oleiro tenha a habilidade necessária. Após a modelação, a peça seca até atingir a consistência de couro, é aparada e, de seguida, seca completamente até ficar totalmente seca. A primeira cozedura, chamada biscoito, endurece o barro. De seguida, aplica-se o esmalte. A segunda cozedura, a cozedura do esmalte, funde a camada de vidro na superfície.

Principais tipos de argila

• Cerâmica de barro — cozedura a baixa temperatura, porosa, cores quentes, boa para trabalhos decorativos.
• Grés — queima média a alta, durável, bom para o uso diário.
• Porcelana — de alta temperatura, branca, translúcida, difícil de trabalhar.

Os fornos funcionam com eletricidade, gás ou lenha. A queima da lenha deixa marcas de cinzas e chamas que nenhum esmalte consegue imitar. Estas superfícies são imprevisíveis, e é exatamente por isso que alguns ceramistas as procuram.